Departamento de Justiça processa Apple e editores sobre Preço de E-Book

O Departamento de Justiça entrou com uma ação civil contra a Apple e as editoras de livros importantes na quarta-feira, cobrando que as empresas conspiraram para aumentar o preço dos e-books em 2010.
Vários editores concordaram com um acordo proposto, as pessoas próximas às negociações disseram.
O processo alega que a Apple e as editoras conspiraram para limitar a concorrência de preços de e-book's , forçando os consumidores a pagar dezenas de milhões de dólares a mais por e-books do que seria justo.
Os editores citados na ação são Hachette Book Group, HarperCollins, Macmillan, Penguin Group nos EUA e Simon & Schuster.
A ação coroou uma investigação que começou no ano passado para a Apple e cinco das maiores editoras de livros. A investigação foi em resposta ao que investigadores do governo disseram que era uma ação ilegal de dois anos atrás, quando os editores adotaram uma política de preços para e-books.
Este cartel, permitiu a editores definir seus próprios preços em e-books, com o varejista ganhando comissão. Foi uma mudança significativa do modelo de atacado que os editores tinham usado para livros impressos, em que editores cobrariam varejistas cerca de metade do preço da capa de um livro e depois caberia aos varejistas definir seu preço de venda própria.
Executivos do setor editorial Muitos temem que, sem a agência reguladora o site Amazon ganharia um monopólio sobre e-books, porque o modelo de atacado permitiria a gigante varejista a vender e-books por menos do que pagou à editoras uma prática que as empresas menores não seriam capazes de imitar.Scott Turow, presidente da Authors Guild, se manifestou contra o Departamento de Justiça. Elisabetta Villa / Getty ImagesScott Turow, presidente da Authors Guild, se manifestou contra a investigação do Departamento de Justiça.
A investigação do Departamento de Justiça também partiu preocupações entre os autores.
Scott Turow, o presidente da Authors Guild, alertou em uma carta aberta no mês passado que o Departamento de Justiça estava "à beira de matar uma verdadeira concorrência, a fim de salvar o aparecimento da concorrência", escreveu ele. "Isso seria trágico para todos nós que valorizamos livros e a cultura".
Em dezembro, Sharis A. Pozen, o diretor interino da decisão antitruste do Departamento de Justiça, disse a um subcomitê da Câmara que o departamento estava investigando preços na indústria de e-book.
Durante meses, o Departamento de Justiça enviou editores rascunhos de propostas, que eles esperavam formar a base de um acordo.
Um dos encontros ocorreu em um quarto privado no Picholine, um restaurante de Manhattan. Um dos principais executivos relatou que as questões de negócios foram discutidas.
Em 2008 cinco editores fizeram acordos com a Apple para vender e-books, e a Apple, que estava prestes a apresentar o seu iPad ao mercado, insistiu em o que é conhecido como uma "cláusula de nação mais favorecida'', que proibiu outros varejistas de vender e-books por menos do que o preço da Apple.
É esta cláusula que desagradou o Departamento de Justiça.
Depois de fazer um acordo com a Apple, em 2010 as editoras visadas pelo Departamento de Justiça renegociaram seus acordos com a Amazon. Amazon teve pouca escolha além de consentimento, embora tivesse preferido manter os preços dos e-books baixos, a fim de convencer os consumidores a comprar seu Kindle e-reader, em seguida, um dispositivo relativamente novo para o mercado.
Uma vez que o modelo de agência foi posto em prática em 2010, a Amazon tem vindo a perder quota de mercado em e-books, passando de cerca de 90 por cento, para cerca de 60 por cento. Barnes & Noble ganhou uma parcela crescente do mercado, mais de 25 por cento.
E o preço dos livros novos e best-sellers se estabeleceu entre 12,99 dólares e 14,99 dólares. Em 2010, quando os preços agência foi adotado pela primeira vez, o aumento repentino no e-book custar os consumidores inicialmente causados ​​a reclamar e acusar os editores da avidamente aumentar os preços.
Macmillan, uma das editoras citadas na ação judicial, divulgou um comunicado na quarta-feira confirmando que não havia concordado em estabelecer acordo com o governo.
Enquanto a editora havia se envolvido em discussões de liquidação ", os termos do D.O.J. são muito onerosos ", disse John Sargent, CEO da Macmillan.
"Após cuidadosa consideração, chegamos à conclusão de que os termos poderiam ter permitido Amazon recuperar a posição de monopólio que estava construindo antes de nossa mudança para o modelo de agência", disse ele. "Nós também achamos que a solução que o D.O.J. queria impor teria um impacto muito negativo de longo prazo sobre aqueles que vendem livros para a vida, a partir das maiores lojas de cadeia para os menores independentes ".